Interacțiunea dintre oameni și animale nu este doar plăcută, ci poate fi și terapeutică sau educativă. Serviciile asistate de animale (Animal-Assisted Services, AAS) reprezintă intervenții planificate și structurate care implică animale pentru a sprijini sănătatea, educația și bunăstarea emoțională a oamenilor.
Ce sunt serviciile asistate de animale?
Conform IAHAIO (International Association of Human-Animal Interaction Organizations), serviciile asistate de animale sunt programe intenționate și structurate în care animalele sunt implicate pentru a sprijini obiective terapeutice, educaționale sau sociale. Aceste intervenții nu sunt întâlniri întâmplătoare cu animale, ci activități planificate care urmăresc obiective specifice, cum ar fi reducerea anxietății, stimularea mobilității sau dezvoltarea abilităților sociale.
Un aspect esențial al acestor servicii este bunăstarea animalelor implicate. Animalele trebuie să fie sănătoase, bine socializate și instruite, iar interacțiunea lor cu oamenii trebuie să fie sigură și benefică pentru ambele părți.
Tipuri de servicii asistate de animale
1. Terapie asistată de animale (Animal-Assisted Therapy, AAT)
Aceasta este o intervenție terapeutică formală, condusă de profesioniști (terapeuți, psihologi, psihopedagogi), cu obiective clar definite. Beneficiile includ îmbunătățirea funcțiilor fizice, cognitive, emoționale sau comportamentale.
Exemplu: În terapia asistată de câini, copiii cu tulburări de anxietate sau dificultăți sociale lucrează cu un câine instruit sub supravegherea unui terapeut. Activitățile pot include mângâierea, jocuri de obediență sau exerciții de relaxare, contribuind la reducerea anxietății, creșterea stimei de sine și dezvoltarea abilităților sociale.
2. Educație asistată de animale (Animal-Assisted Education, AAE)
În educație, animalele sunt integrate în procesul de învățare pentru a stimula interesul, atenția și implicarea elevilor. Activitățile pot include exerciții de citire, învățarea responsabilității sau dezvoltarea empatiei.
Exemplu: Elevii citesc povești unui câine instruit pentru a-și exersa cititul și a-și reduce anxietatea.
3. Activități asistate de animale (Animal-Assisted Activities, AAA)
Acestea sunt activități mai puțin formale, cu scop recreativ sau social, dar care pot aduce beneficii emoționale semnificative. Ele nu necesită obiective terapeutice strict măsurabile.
Exemplu: Voluntari cu câini special antrenați vizitează un azil de bătrâni pentru a încuraja socializarea și a le aduce câteva momente de bucurie.
4. Programe de suport asistate de animale (Animal-Assisted Support Programs, AASP)
Aceste programe moderne oferă suport emoțional și social, fără a avea neapărat un cadru terapeutic rigid. Ele sunt utile în centre comunitare, spitale sau școli pentru a sprijini bunăstarea generală a persoanelor.
Beneficiile serviciilor asistate de animale
- Psihologice: reduc stresul, anxietatea și depresia; cresc starea de bine.
- Fizice: stimulează echilibrul, forța și mobilitatea, mai ales în terapiile fizice.
- Sociale: facilitează comunicarea și socializarea, dezvoltă încrederea și empatia.
- Educaționale: cresc motivația elevilor și responsabilitatea față de animale.
- Emoționale: oferă suport și consolare prin prezența non-judicativă a animalelor.
Provocări și aspecte etice
- Siguranța și sănătatea animalelor: monitorizarea stării fizice și emoționale a animalelor este esențială.
- Pregătirea handler-ilor: persoanele care lucrează cu animale trebuie să fie instruite în comportamentul animalelor și în siguranța interacțiunilor.
- Evaluare și documentare: intervențiile terapeutice trebuie să fie măsurabile și să producă dovezi ale eficienței.
Serviciile asistate de animale nu sunt doar despre compania plăcută a unui animal. Ele reprezintă intervenții planificate, care pot aduce beneficii semnificative pentru sănătatea fizică, emoțională și socială a oamenilor, cu respectarea strictă a bunăstării animalelor. Fie că este vorba de terapie, educație, activități recreative sau suport emoțional, animalele devin parteneri activi în bunăstarea umană.
Referințe APA
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. (n.d.). Animal-assisted interventions. https://www.aspca.org/about-us/aspca-policy-and-position-statements/animal-assisted-interventions
Hartpury University. (n.d.). Terminology in animal-assisted services. https://www.hartpury.ac.uk/media/dzjfozzp/hartpury-terminology-in-aas.pdf
International Association of Human-Animal Interaction Organizations. (2014). IAHAIO white paper: Animal-assisted interventions. https://isaat.org/wp-content/uploads/2021/03/IAHAIO-white-paper-2014.pdf
Animal Assisted Therapy Scotland. (n.d.). What is animal-assisted therapy? https://www.aatsct.org/what-is-animal-assisted-therapy
Habri. (n.d.). Definitions of animal-assisted interventions. https://habri.org/assets/uploads/AAI-Definitions-FINAL.pdf